Urodzony w 1951 roku w Hoboken w stanie New Jersey Joe Pantoliano to etatowy odtwórca ról czarnych charakterów. Poza rolą w „Matrixie” publiczność zna go przede wszystkim z kreacji psychopatycznego gangstera Ralpha Cifaretto w serialu „Rodzina Soprano”. Na kinowym ekranie debiutował w połowie lat 70. Dość szybko przylgnęła do niego łatka aktora charakterystycznego stworzonego do ról zbirów, alfonsów i łotrów. Grywał m.in. u boku Roberta De Niro, Tommy’ego Lee Jonesa, Toma Cruise’a i Harrisona Forda. W jego filmografii znajdziemy takie tytuły, jak „Imperium Słońca” Stevena Spielberga, „Zdążyć przed północą” Martina Bresta, „Ścigany” Andrew Davisa, „Bad Boys” Michaela Baya czy „Memento” Christophera Nolana. W 2009 roku zrealizował, oparty na osobistych przeżyciach, dokument “No Kidding! Me 2!!”, którego tematem jest walka z jedną z najważniejszych współczesnych chorób cywilizacyjnych – depresją.